معماری معاصر جنبشی در معماری نیست. جنبشهای معماری مثل باروک، فوتوریسم، یا مدرنیسم همواره به دورهی تاریخی مشخصی مربوط هستند. جنبش معماری، انتخاب خاصی در معماری است که مدعی است به صورت انعکاس دقیقی از جامعه عمل میکند.
از آنجا که معماری معاصر جنبشی معماری نیست، چنین محدودیتی ندارد. معماری معاصر نوعی مکتب فکری نیست. این بدان معناست که معماری معاصر میتواند گزینههای معماری متنوعی ارائه دهد به این شرط که این گزینهها از آنچه که به طور معمول انجام میشود، متمایز باشند. با این حال، سطح بالای تنوع، باعث میشود برخی از ویژگیهای رایج در معماری معاصر نیز مشاهده شود. این همان نکتهای است که اینک بررسی خواهیم کرد.